Synthèse de la recherche sur le préservatif féminin -- Fiche nº 5
Incidence de l'emploi du préservatif féminin sur celui du préservatif masculin
Si le préservatif féminin était mieux
distribué et mieux accepté, se substituerait-il en partie au
préservatif masculin ? Ou un meilleur accès à ces deux
contraceptifs permettrait-il de réduire globalement le nombre d'actes
sexuels non protégés ?
Les résultats des chercheurs suggèrent qu'une plus grande diffusion
du préservatif féminin permet effectivement d'augmenter la fréquence
des actes protégés. Mais d'autres études mieux conçues
seront nécessaires pour confirmer ces résultats. Il faudra aussi
que les chercheurs examinent certaines questions, comme celle de la fiabilité
des taux d'utilisation déclarés par les sujets étudiés,
ou encore celle de l'impact d'un emploi alterné de ces deux types de
préservatif sur l'incidence des IST (infections sexuellement transmissibles).
Voici le point sur les principaux travaux de recherche déjà réalisés :
* Dans six villes du Brésil, on a proposé des préservatifs des deux types, féminin et masculin, à quelque 1 500 femmes fréquentant les services publics de santé. La proportion des actes sexuels protégés avec l'un ou l'autre de ces préservatifs est alors passée de 31 à 65 %. Et la totalité des participantes porteuses du VIH et actives sexuellement ont utilisé ou continué à utiliser le préservatif féminin durant les 3 mois de la durée d'observation.
* Dans le cadre d'une autre étude réalisée en Afrique du Sud, 198 participantes ont reçu au moins un préservatif féminin lors de visites à un centre de planification familiale. Après avoir eu accès à ce contraceptif, 88 % d'entre elles ont déclaré recourir plus souvent à l'un ou l'autre des deux types de préservatif (féminin ou masculin). Une autre étude de conception plus rigoureuse serait cependant utile pour confirmer des déclarations faites par des personnes interrogées une seule fois.
* Aux Etats-Unis, une étude prospective a été conduite pendant 6 mois dans deux centres de soins pour personnes atteintes d'IST. A 895 femmes sexuellement actives, on a distribué des préservatifs masculins et féminins. Au terme des 6 mois, près de 3 participantes sur 4 avaient utilisé les deux types. Parmi les 300 femmes employant un préservatif de manière systématique, les trois-quarts ont employé les deux types en alternance, et 18 % seulement le préservatif masculin de façon exclusive. Et les femmes n'utilisant normalement le préservatif masculin que de manière irrégulière se sont mises au préservatif féminin, en recourant alternativement à l'un ou l'autre type, avec pour résultat un accroissement des taux de protection.
* En Thaïlande, c'est une étude de 24 semaines qui a été menée avec des prostituées. Chez les participantes ayant à leur disposition les deux types de préservatif (249 sujets), les chercheurs ont constaté moins de rapports non protégés (5,9 %) que chez celles (255 sujets) n'utilisant que le préservatif masculin (7,1 %). La catégorie des incluait aussi les cas de rupture ou de glissement accidentel d'un préservatif. La fréquence d'emploi d'un préservatif, masculin ou féminin, était dans l'ensemble comparable dans les deux groupes. Mais comme cette population se protègeait déjà largement avec le préservatif masculin et comme son taux de rapports non protégés était initialement faible, les résultats obtenus n'ont pas été considérés significatifs au plan statistique.
* En Zambie, une étude a porté sur 99 couples sérodiscordants, auxquels on a conseillé d'employer à chaque rapport sexuel un préservatif féminin ou masculin en complément d'un spermicide. Sur une période de 12 mois, les chercheurs ont constaté que les couples se servant régulièrement du préservatif féminin (entre 28 et 47 % du temps) déclaraient moins d'actes non protégés (5 % contre 14%) que ceux l'utilisant rarement (moins de 10 % du temps). Cette étude laisse suggérer qu'en améliorant la diffusion du préservation féminin, on peut inciter les couples à mieux se protéger, sans qu'un type de préservatif se substitue simplement à l'autre.
* Aux Etats-Unis encore, les chercheurs se sont interessés à des patientes de centres de soins des IST. Ils ont constaté que chez les femmes recevant des conseils de prévention leur permettant de comparer différents contraceptifs et soulignant les avantages du préservatif masculin et des méthodes de barrière féminines, l'usage des préservatifs augmentait. Une étude a montré qu'un tel counseling était plus efficace qu'une simple promotion exclusive du préservatif masculin ou du préservatif féminin, et qu'il favorisait l'emploi des deux types chez les participantes. Une autre étude basée sur un counseling comparatif de quatre catégories de contraceptifs (préservatif masculin, préservatif féminin, diaphragme et spermicides) a révélé que les taux d'utilisation initiale du préservatif masculin se sont maintenus dans le temps et que ceux du préservatif féminin sont venus s'y ajouter, en augmentant ainsi globalement le nombre de rapports protégés par un condom d'un type ou de l'autre.
Nécessité d'études complémentaires
Les chercheurs tentent actuellement de recueillir des données plus précises sur l'usage du préservatif tel que rapporté par ses utilisatrices. Une augmentation du nombre des actes protégés résultant d'un meilleur accès au préservatif féminin ne signifie pas obligatoirement une baisse des taux d'IST : pour obtenir cette baisse, il faut en effet que le contraceptif soit utilisé correctement et systématiquement. Pour le moment, en se fiant aux taux d'échec contraceptif connus, les chercheurs supposent qu'un emploi incorrect ou irrégulier est plus fréquent avec le préservatif féminin qu'avec le préservatif masculin. Mais plus les femmes se familiarisent avec ce nouveau contraceptif, plus cette différence devrait s'estomper. Il faut que les chercheurs étudient la question de la protection anti-infectieuse (IST) du préservatif féminin en fonction de ses différents modes d'utilisation. Il faut également qu'ils se penchent sur les moyens (counseling, formation, etc.) de réduire au minimum les taux d'usage incorrect. C'est à ces questions que se consacre actuellement FHI dans le cadre d'un travail conduit à Madagascar avec 1.000 prostituées.
FHI a réalisé ces fiches de synthèse dans le cadre d'un effort d'information et avec le soutien de l'Agence des Etats-Unis pour le développement international (Office du développement durable du Bureau pour l'Afrique).
REFERENCES
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